世に出回る統計学の解説本のほとんどは，睡眠導入剤である．特に数式がいっぱい書いてある本は，チオペンタールと同様の即効性で意識を消失させる．数式を用いない統計本ですら，じわじわ眠気を誘ってくる．寝ころびながら読んでいると，いつの間にか本当に寝てしまう．

若手の臨床家にとって，統計学の勉強ほど憂鬱な時間はあるまい．幸か不幸か，統計学を知らなくても，何となく医学論文を読めなくはない．論文のMethods にあるStatistical Analysis の項には目もくれず，AbstractとConclusion だけ読み，Table とFigure をざっと見れば，論文を読めた気になる．頼りは，“P ＜ 0.05”であるか否か，に尽きる．

さて，そんな若手の臨床家，いや，若手でない方々も含めて，統計学を敬遠しがちな諸氏にお勧めしたいのが，本書「医療統計、データ解析しながらいつの間にか基本が身につく本」である．本書は「講義編」と「実践編」に分かれている．「講義編」が20 ページ足らずと実に短い．そこに臨床研究の基礎事項のエッセンスが凝縮されている．さらに，仮説検定やP値と信頼区間をものの見事に簡潔に解説している．読者はここで一発，膝を打つ．

統計学を身につけるには，四の五の言わず，自分でデータを解析してみることだ．本書は，目次に引き続いて，サンプルデータのダウンロードを案内する．そして実践編の冒頭で統計ソフトStata の概要を解説している．本書p37 掲載の表5-1 の「各種統計ソフトの比較」を見ていただきたい．Stata は比較的安価であり，それでいて機能は最強レベルと言ってよい．本書はその後，Stata の操作を実にわかりやすく，コマンド入力とクリック操作をまじえて解説する．ここで読者の目からウロコが落ちる．こんなに使いやすい統計ソフトがあったのか？！ 一度も眠気を催すことなく，解説に沿ってスイスイとデータ解析しながら，幾度となく膝を打つこと間違いない．いつの間にか読者は，統計学の基本を身につけるにちがいない．そして，論文のMethodsにあるStatistical Analysis の項も，きっと読めるようになるだろう．