キチンは寄生虫,昆虫,真菌などの体を構成する多糖類であり,哺乳動物には存在しない.chitinase/chitinase-like proteinは18-glycosyl-hydrolaseに属する酵素群で,AMCaseのようにキチン分解活性をもつ分子と,Ym1/2,YKL-40/BRP-39のようにもたない分子が存在する.本来,寄生虫などの外来微生物に対する生体防御のためのエフェクターとして機能していると考えられている.