階層構造(hierarchy).特定の細胞から異なる細胞が産生されることで形成される細胞社会の上下関係.正常幹細胞は分化した体細胞を供給する.階層構造モデルに適応するがん幹細胞の存在の議論は,がんの“幹細胞らしさ”の解明を通して病態の理解に寄与する.