青色発光ダイオード

電圧をかけると青い光を発生する半導体素子．光の色の三原色は赤，青，緑だが，多くの企業や研究者が波長の短いこの青を発光させるのに当時，猛烈な競争状態だった．これが開発されればフルカラーの高輝度ディスプレーが商品化できるためだった．同様に多くの研究者がいかに長時間発振させるかでブルーレーザーの開発競争も激化していた．これが開発されればDVDの記録時間か格段に延びるのである．このようななか，青色発光ダイオードの基本的な特許は，中村氏の功績によって日亜化学工業がもっており，この分野ではブルーレーザーの開発を初めとして，日本企業がほかの追随を許さず先行している．2005年の市場規模は2,000億円程度ともいわれている．