原子は外部磁場を受ける際,その軸周囲で歳差運動をすることが知られており,この時の周波数をラーモア周波数という.原子によって特異的な周波数をもち,同じ周波数の回転磁場を与えた際に共鳴を起こして電磁波を吸収,放出する.この現象を核磁気共鳴とよぶ.