ネクローシスは受動的な細胞死であり,ミトコンドリアが膨化し細胞も膨潤する.最終的には細胞膜が破裂して,炎症を伴った細胞融解を起こす.一方,アポトーシスは能動的な細胞死であり,細胞膜と核内構造変化を伴う縮小がはじまる.最終的にアポトーシス小体を形成し,ほとんど痕跡を残さずにマクロファージなどに貪食される.炎症は起こさない.