睡眠制御には恒常性維持機構が働いており,睡眠を阻害すると,不足した睡眠を取り戻すために,再入眠後の睡眠の質や量が変化する.睡眠遮断とは,この睡眠の恒常性維持機構の働きを検討するために,ヒトや動物を一定時間入眠させない操作をいう.