法律やこれに基づく命令(行政機関が定める法規)には法的拘束力がありますが,行政の定めるガイドラインは行政指導(行政からの協力要請)の指針にとどまり,強制はできません.生命科学の領域では,ゲノム指針,ES指針,疫学研究指針,臨床研究指針など多くのガイドラインが制定されています.