fMRIは非侵襲的な脳機能計測手法の1つである.局所脳血流の増加と神経活動によるエネルギー消費の増大が関連していることを前提とし,脳内の神経活動に伴う血流変化を,局所磁場の変化から測定し画像化する.
脳活動を広い範囲にわたって,かつ高い空間解像度で解析可能な点が特徴である.