レンチウイルスはレトロウイルス科に属するウイルスであり,レトロウイルス同様,逆転写酵素によりDNA合成し,宿主ゲノムに組み込まれる.このウイルスのゲノム配列を利用したレンチウイルスベクターは,増殖中の細胞のみならず,増殖停止中の細胞にも感染させることが可能.