昆虫の記憶や学習を司る中枢神経系であり,ショウジョウバエの場合,約2,500個の神経細胞が軸索と樹状突起を介して密に回路を構築する.嗅覚をはじめ各種感覚情報の統合,フィルタリング,連合記憶,位置記憶を司り,最終的な出力としての運動制御を行う.脊椎動物の大脳皮質および海馬に相当する.