DNAの複製ストレス(複製の阻害や遅延),あるいは外的要因(放射線や化学物質)によるDNAの損傷は,ときにDNAの二本鎖切断を引き起こす.切断されたDNA末端は通常姉妹染色分体との相同組換えにより元通りに修復される.