一般には原子や分子が単層の二次元平面内で周期性をもって配列した状態を意味する.GPCRに限らず膜タンパク質は生体内で単層の脂質二重膜に存在するので,精製後に適切な比率・組成の脂質を共存させれば二次元結晶状に配列させることができる.このような薄い試料には透過力の弱い電子線が利用できるので,電子顕微鏡による構造解析を行うことが可能である.