上皮の一部の細胞で発現することによって,その細胞に神経前駆細胞として分化する最初のきっかけを与えている,塩基性helix-loop-helix(bHLH)因子をコードする遺伝子.ショウジョウバエのAchaete-Scute Complex遺伝子やAtonal遺伝子,それらの哺乳類ホモログであるAtoh1,Ascl1が含まれる.