腸陰窩の底部に位置する腸管幹細胞の機能を保つ微小環境(ニッチ)を構成する因子.がんではニッチ因子により制御されるシグナル伝達経路に異常をきたす遺伝子変異が起こるため,ニッチ因子非依存的な増殖が可能となる.