一般に異物は細胞内で酸化(第1相反応)を受け,極性低分子の抱合化(第2相反応)されて細胞外排泄される(第3相反応).活性イオウ分子は細胞内(外)で環境中親電子物質を捕獲・不活性化し,第1〜3相反応には該当しないことからそのように名付けた.