quasi-speciesとも表し,類似的な種(亜種)およびその特性を示す.RNAウイルスなどはゲノムに変異が入りやすいために同じ環境下で増殖しても,異なる特徴を示すウイルス集団が存在するようになる.これによって宿主免疫系を回避したり抗ウイルス剤に耐性を示すウイルスが出現する.