塩基性領域ヘリックス・ループ・ヘリックス構造(bHLH)を有する転写因子で,神経内胚葉,膵内分泌前駆細胞に発現する.この遺伝子をノックアウトするとすべての膵内分泌細胞が消失することから,膵発生時のngn3発現は膵内分泌細胞への分化に必須であると考えられている.