MPLは,マウス骨髄増殖性白血病ウイルスにより形質転換を起こす癌遺伝子v-Mplの野生型,c-Mpl遺伝子の産物として同定された.そのリガンドであるTHPOは,血小板形成の制御因子として発見され,また,造血幹細胞機能にも関与することが見出されている.