活性酸素種にはスーパーオキサイド(O2-),過酸化水素(H2O2),ヒドロキシラジカル(OH・)が含まれる.これらの消去系には,スーパーオキサイドに対するスーパーオキサイドディスムターゼ(SOD),過酸化水素に対するカラターゼ,ペルオキシレドキシンなどの抗酸化酵素の他に,還元物質グルタチオン(GSH)とチオレドキシン(TRX)や,ビタミンA,C,Eなどの抗酸化物質がある.活性酸素産生系が消去系を上回ることを酸化ストレスと呼び,これによりきわめて多様な細胞応答が惹起される.