生体のあらゆる組織は,その生存のために必須な酸素や栄養物質を,血液を介して供給されている.この血液の運搬は,血管によってなされている.この血管が,血栓症などの病気や外傷などにより閉塞あるいは遮断されると,その支配組織は酸素や栄養物質の欠乏に陥る.このような状態を,虚血とよぶ.