動脈内膜とは内腔側の内皮細胞層から内弾性板までであり,通常は内皮細胞層と内弾性板の間は狭く,細胞成分や細胞外マトリックスは蓄積していないが,粥状動脈硬化や動脈のインターベンション後には,この部分にマクロファージ,平滑筋細胞,コラーゲン,脂質などが沈着し,動脈内膜が厚くなる.