同一の祖先遺伝子に由来するため,配列(および機能)が互いに類似している遺伝子群を遺伝子ファミリーとよぶ.遺伝子ファミリーは,進化の過程で,遺伝子重複によって数が増えたり,偽遺伝子化やゲノムからの消失によって数が減ったりする.