活性イオウ分子種は,システインやグルタチオンなどのチオール基に過剰にイオウ分子が付加したCysSSHやGSSH関連物質である.還元型の場合,過剰なイオウ分子が,チオール基のレドックス反応性,多くはその求核性を高めることで,イオウ分子が1つだけのチオール化合物より優れた抗酸化制御機能をもっている.