グラム陽性通性嫌気性のレンサ球菌でむし歯(う蝕)の主要な原因細菌として知られている.スクロース(ショ糖)からグルカンとよばれる非水溶性多糖をつくり出し歯垢の形成に関与するとともに,酸を産生することにより歯質を脱灰する.感染性心内膜炎の原因細菌の1つとしても知られている.