NOTCHは細胞膜受容体タンパク質で,そのリガンドと結合することで,一連のタンパク質分解を受け,細胞内領域が核内に移行し,他のコファクターとともにNOTCHターゲット遺伝子発現を誘導する.発生や細胞分化を調節する.そのリガンドも細胞膜タンパク質であり,細胞間の接触が活性化に必要であるため,バイオパターンの形成に関与すると言われる.また,細胞老化の空間的な調節にも関与する.