民間非営利組織（NPO：Nonprofit Organization）

1983年に特定非営利活動促進法（NPO法）が成立し，日本でもNPOが法人格を取得することが容易となり，NPOの活動が注目されるようになってきた．NPOとは，政府の支配下にある組織を含まず，その基本的な性格は，民間性・非営利性・組織性に代表される．「民間性」とは政府にコントロールされないこと．政府からの資金援助を受けてはならないという意味ではない．「非営利性」とは必ずしも無償性を意味しない．有償によって利益が上がったとしても，その利益を会員に配分しないことをいう（専従スタッフへの報酬は経費で認められる）．「組織性」とは継続的に存続し集団としての社会的な責任が担える性質をいう．学校，病院，老人ホームなどを経営する事業型NPO，社会・環境問題に取り組む社会型NPOなど多種多様のNPOが存在する．