細胞質に特徴的にみられる粒子様の構造でRNA-タンパク質の複合体で多くのRNA代謝の場となっている.その構成タンパク質は細胞や,種によっても大きく異なり,RNAの貯蔵や分解などいろいろな機能が行われる可能性がある.例えば,マイクロRNAによる翻訳抑制や,ポリAの短縮によるRNAの分化の場としても機能している.構成するタンパク質によって機能が変わりうる場所ともいえる.