in vitroにおける細胞の寿命を最終的に決定するものは染色体末端(テロメア)の短縮であるが,そのまえに細胞が分裂を停止し,増殖できなくなる状態に陥る.さまざまなストレスによるDNA損傷が主たる原因であると想定されている.