過去の一定時期に曝された環境により代謝機能に生じた変化が,細胞内に記憶されたかのように長期的に持続する状態を表したもので,過去の血糖コントロールの良し悪しが糖尿病治療の良否に影響を与えるという疫学研究などから提唱された.エピジェネティクスの関与が指摘されている.