本症例は，当初は喘鳴の症状から気管支喘息が疑われた．しかし，胸部単純X線写真で気管下部から左主気管支の狭窄を認めた（図1▶）精査のため施行された胸部CTで膜様部が保たれる気管・主気管支壁のびまん性肥厚（図2→），頸部CTで両側性耳介軟骨炎の所見を認め（図3→），再発性多発軟骨炎が疑われた．その後，肋軟骨生検で軟骨へのリンパ球浸潤を認め，再発性多発軟骨炎と診断された．血液検査で抗Ⅱ型コラーゲン抗体陽性を認めた．
胸部単純X線写真の読影において，中枢気道→肺野→縦隔（右2弓左4弓，縦隔胸膜線）→骨格，のように順番を決めてチェックしていく習慣を身につけると，所見の見落としを防ぐことができる．
再発性多発軟骨炎は，軟骨構造，特に耳介軟骨，鼻軟骨，喉頭軟骨，肋軟骨および気管・気管支軟骨に反復性の炎症が生じることを特徴とする稀な疾患で，原因は不明であるが自己免疫が関与すると考えられている．好発年齢は40〜60歳で性差はないとされる．耳介軟骨炎は初発症状として約40％，全経過中に85～95％と高頻度に病変がみられるため，本疾患を疑った場合は頸部CTで耳介軟骨や喉頭軟骨の病変の有無を検索すべきである．血清学的には，抗Ⅱ型コラーゲン抗体が30〜50％に陽性となるが，特異性は低い．関節，眼，および聴覚・前庭系も冒されることがあり，さらに稀に心大血管系，皮膚，および神経系にも病変が及ぶことがある．気道病変は予後不良と関連しており，症状としては嗄声，呼吸困難，喘鳴，頸部痛，喉頭痛，耳介の腫脹・発赤として現れる．
このように臨床症状が多臓器におよび幅が広いため，診断困難な場合がある．予後は全身性病変の範囲と重症度によって決まるが，これらは画像検査で評価できる．CT所見では，しばしば気管・気管支のびまん性の壁肥厚と狭窄が認められるが，軟骨の存在しない後方の膜様部が保たれることが多い．膜様部が冒されない点は，ほかの気管・気管支壁のびまん性肥厚をきたす疾患との鑑別点になりうる．治療は病変の広がりと重症度によって異なり，症状のコントロールおよび免疫調節を目的として，非ステロイド性抗炎症薬，ステロイド，その他の免疫抑制薬が用いられる．