血中乳酸濃度が上昇し,血液のpHが酸性に傾いた病態.ミトコンドリアでの好気性代謝が障害され,解糖系の最終産物であるピルビン酸から乳酸の合成が増加すると生じる.また,乳酸を処理する肝臓の機能が低下(肝不全)しても誘導される.ビグアナイド薬は乳酸からブドウ糖の変換(糖新生)を抑制するため,副作用として乳酸アシドーシスを惹起する危険性がある.