ヒトとヒトとのコミュニケーションは社会を形成するうえで必須であるが，それは細胞間においても同様である．細胞間のコミュニケーションツールとしては，これまで研究の中心はサイトカインなどのタンパク質であった．しかしこの常識を覆すような事実が見つかった．それは細胞が分泌するエンドソーム由来の小胞顆粒であるエクソソームの中に，遺伝物質であるnon-coding RNAが発見され，細胞間，ひいては個体間のメッセンジャーとして機能することが示されたからだ．この事実が，細胞間コミュニケーションの概念を大きく変えようとしている．本特集ではヒトの生老病死という一連の生物学的な摂理をエクソソームから俯瞰する．古くて新しいエクソソームを見つめ直すことで，これまでわれわれが見逃してきた生命現象を再発見するとともに，新たな生命現象の開拓につながることを期待し本特集を企画した．
細胞間・個体間を移動するmiRNAとタンパク質が，ヒトの免疫・代謝・老化に作用するメカニズム。パラダイムシフトとなる研究成果の紹介から，癌バイオマーカーとしての応用，産業への展開まで。
本コンテンツは2011年2月号「ヒトの誕生・老化・疾患を結ぶ エクソソーム」を編集いただいた落谷孝広先生に，研究の注目される部分から，身近に潜むエクソソームのお話，研究の展望までご紹介いただき，配信しています．
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