水平伝播(horizontal transfer).ある個体が,他の個体の子孫でないのに,その遺伝子を取り込む現象をいう.これに対し親子関係での遺伝子の移動を垂直伝播という.水平伝播は,単細胞生物ではかなりよくみられるもので,ウイルス感染を含むいくつかのメカニズムが知られている.