脳内液性環境を司る脈絡叢：脳発生と機能調節の要

脳脊髄液は，脳と脊髄を保護する組織液として重要だが，近年では血管周囲腔から脳実質に浸潤し，栄養供給や老廃物の排出など，脳の恒常性維持にも不可欠であることがわかってきた．この脳脊髄液の主要な産生組織が脈絡叢である．脈絡叢は毛細血管に富む薄膜房状の構造体で，すべての脳室に存在するが，毛細血管を隙間なく覆う脈絡叢上皮細胞が，血液から脳脊髄液を産生するだけでなく，さまざまな液性因子を分泌し，また血液脳脊髄液関門として物質輸送を厳密に制御している．本稿では，脳の発生から機能維持に至るまで，多彩な役割を果たす脈絡叢について概説する．